( AFP / JEAN-FRANCOIS MONIER )
Le groupe pharmaceutique français Sanofi a annoncé mardi la signature d'un accord afin d'acquérir la biotech britannique Vicebio pour un montant de plus d'un milliard de dollars, ce qui lui permettra de mettre la main sur des candidats-vaccins contre des virus respiratoires.
Cet accord prévoit "un paiement initial total de 1,15 milliard de dollars (environ 980 millions d'euros, NDLR), avec des paiements d'étape potentiels pouvant atteindre 450 millions de dollars en fonction des réalisations en matière de développement et de réglementation", précise Sanofi dans un communiqué.
Cette acquisition lui apporte "un candidat-vaccin combiné en phase précoce de développement contre le virus respiratoire syncytial (VRS) et le métapneumovirus humain (hMPV), deux virus respiratoires.
Elle ouvre la voie au développement "de vaccins combinés de nouvelle génération qui pourraient offrir aux personnes âgées une protection contre plusieurs virus respiratoires en une seule immunisation", souligne Jean-François Toussaint, responsable mondial de la recherche et développement de vaccins chez Sanofi.
A travers cette opération, qui devrait être finalisée au quatrième trimestre, Sanofi va bénéficier d'une technologie qui permet "un développement plus rapide de vaccins combinés entièrement liquides qui peuvent être conservés à des températures de réfrigération standard (2-8°C), éliminant ainsi le besoin de congélation ou de lyophilisation, ce qui simplifie la fabrication et la distribution".
De plus, ces vaccins peuvent être proposés en seringues pré remplies, ce qui simplifie leur utilisation, selon le communiqué.
Le laboratoire est déjà présent dans les vaccins contre la grippe et la prévention du virus respiratoire syncytial (VRS), avec un traitement novateur qui immunise les bébés contre ce principal virus à l'origine de la bronchiolite.
Cet anticorps monoclonal, développé conjointement par Sanofi et AstraZeneca, commercialisé sous le nom de Beyfortus et produit aux Etats-Unis, constitue l'un des principaux moteurs de croissance du groupe.
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